JIT havde oprindeligt meget fokus på tider (levering, produktion og kunder). Materialerne til produktion skulle være tilgængelige ”just-in-time”, præcis når der var behov for dem.

”Lean” begrebet blev for alvor introduceret i 1990 da Womack skrev bogen ”The Machine That Changed The World”, som beskrev Toyotas produktionssystem (TPS). Senere kom Womack og Jones med bogen ”Lean Thinking” hvor de 5 principper i Lean bl.a. blev beskrevet for første gang.

Lean har dog et meget bredere fokus end JIT oprindeligt havde, men alle de elementer der indgår i JIT indgår også i LEAN. Så man kan sige at JIT er en del af LEAN, men på en måde også at LEAN er en efterfølger til JIT.